清朝皇宫里，茅厕是个神秘的地方，最起码，普遍采取了便器的形式，存放便具的处所称为“净房”。每天由小太监清理后，将便盆刷洗干净。皇帝、后妃们专用的便器称为“官房”，并有专门的太监保管，若需要时则令太监或宫女传“官房”;平时不放在寝宫内。其他下等人用的便具，则一律称为“便盆”。

说到便器，大致有长方和椭圆两种形式，用木、锡或瓷制成。木制大都镶安锡里，形如抽屉，外有木框，框上开椭圆形口，周围辅以软衬，口上有盖，便屉可以拉出。这种便具多为帝后所专用。据金易《宫女谈往録》介绍，慈禧大后所用的“官房”是用檀香木做成，外表雕成大壁虎，四爪抓地，成为官房的四条腿。壁虎的肚子鼓鼓的，为宫房的盆屉。尾巴卷起，尾梢折回和尾根相交形成“对口八字形”，为官房的后把手。壁虎下颔稍稍鼓起，可以托住，为前把手。壁虎嘴微张，口内衔手指。两眼镶宝石。壁虎脊背即官房口，椭圆形。上有盖，正中卧一条螭虎，作为提手。使用时，打开盖子，坐在上面。官房内放些干松香木细末，便物下坠后，立即陷入香木末里。

据金易《宫女谈往録》讲，慈禧太后的专用“官房”肯定有人专管。慈禧想上厕所，—说“传官房”，几个宫女就分头准备。一个去传唤管官房的太监，一个去拿铺垫，一个去拿手纸。管官房太监须终日值班伺候，所以宫女去叫，点首即来。官房用绣着云龙的黄布套裹着，由太监顶在头上，送至寝宫门外。请跪安后，打开黄龙布套，取出官房，由宫女捧进寝宫里的净房(解便之用)。这时，另一个宫女已取来油布，铺在净房地上，将官房放在油布上。又一宫女拿来手纸，放进壁虎（即壁虎官房）嘴里。待太后恭事完毕，仍由宫女将官房捧出寝宫，管官房太监双手接过官房，仍用黄龙套包好，举到头上顶出去。清除脏物后，重新擦抹干净，再填充香木细末放好，以备下次再用。

另据清史专家记载，1903年，慈禧太后坐火车谒西陵，商务大臣盛宣怀和北洋大臣袁世凯为讨好西太后，不仅抢修了京庐铁路，使其和庐（卢沟桥）汉（汉口）铁路相接，还特制了专用龙车。龙车内安置了舒适的卧室，在卧室床侧另辟一门，门里是街生间，备有“如意桶”，即便溺器。桶外以宫绒缎为套，如同绣墩。这在当时可算是登峰造极的高级卫生设备。

慈禧太后所用草纸，是细软的白棉纸，宫女们要先将一大张白棉纸分开裁好，然后把纸喷得发潮发蔫以后，垫上湿布，用热熨斗熨两遍，把纸毛熨倒。不带毛的纸发滑，而带毛的纸又发涩，只有把纸毛熨倒了的纸最好用。折迭好后随时备用。看来，身为“一国至尊”的慈禧太后，的确在物质上享受到九霄云外去了。